Jean Sala ou Juan Gabriel Sala, un peintre franco catalan de la Belle Époque
En Espagne où Jean Sala est né, il est connu sous le nom de Juan Sala Gabriel, nom composé de celui de son père Jean Sala Gelonch et de celui de sa mère Antonia Gabriel Blanc. Juan Sala, Juan Sala Gabriel, Jean Sala, Jean Sala Gabriel sont bien les quatre appellations d’une seule et même personne. Des dates hasardeuses de naissance et de décès lui ont parfois été attribuées. Jean Sala est en réalité né le 4 février 1869 à Barcelone et décédé le 21 mai 1918 à Saint Gaultier (Indre). Il convient, pour éviter toute confusion, de le distinguer du maître-verrier, le catalan Jean Sala (1895-1976), peintre dans sa jeunesse, émigré vers 1905 en France. Juan Sala Gabriel s’y installe quant à lui une douzaine d’années plus tôt. Dès lors, c’est du nom de Jean Sala qu’il signe des toiles dont l’ensemble permet de le distinguer comme un portraitiste aussi avisé que subtil.
Jean Sala, la Belle Époque, légère et insouciante
Pour se représenter, Jean Sala reste dans la grande tradition des peintres du XIXe siècle, et ne joue pas avec son pinceau comme il joue avec l’objectif. Ses autoportraits sont d’abord des portraits de lui-même. Quoique deux d’entre eux ne soient pas datés, leur fidélité au modèle permet de les présenter par ordre chronologique. Les deux premiers Autoportrait (I·17 et I·18) sont sur fond neutre, camaïeu de bruns ou de verts. Jean Sala se représente en buste, de trois quarts, en cadrage serré. Le troisième Autoportrait (I·19) connu n’est ni signé, ni situé, ni daté. Il se représente devanture architecture liturgique classique abritant une Vierge à l’enfant, qui le surplombe.
Éléments biographiques
4 février 1869
4 février 1869 Naissance de Jean Raymond François Sala Gabriel, à Barcelone, fils de Jean Sala Gelonch et de Antonia Gabriel Blanc.
Vers 1890
Vers 1890 Formation probable à l’École des beaux-arts de Barcelone, de Jean et son frère, Tomas.
1891
1891 Voyage en Italie.
Vers 1892
Vers 1982 Arrivée à Paris.
Vers 1893
Vers 1893 Étudie à l’Académie Colarossi auprès de Gustave Courtois (1853-1924) et de Pascal Adolphe Jean Dagnan-Bouveret (1852-1929), éminents représentants du naturalisme.
1893
1893 Première exposition au Salon de la Société nationale des Beaux-Arts, dans le livret duquel il indique être domicilié 9 boulevard Saint-Marcel, Paris.
1894
1894 Première exposition provinciale à Lyon. Il exposera également à Angers, Moulins, Reims, Roubaix, Pau, Bordeaux, Nantes, Monte-Carlo, Saint-Quentin, Toulouse, Valenciennes.
1894
1894 Médaillé de bronze à l’Exposition universelle et internationale de Lyon (La Rosée, I·138).
1895
1895 Médaillé de bronze à l’Exposition nationale d’Angers (Fleurs d’hiver, II·65).
1896
1896 Médaillé d’argent à l’Exposition des Beaux-Arts de Moulins (En train de plaisir, II·55).
1896
1896 Exposition « Jean Sala – Charles Pelecier » à la galerie Laffitte, à Paris (20 rue Laffitte).
Vers 1900
Vers 1900 Début de sa collaboration avec la biscuiterie Lefèvre-Utile, de Nantes.
1900
1900 Médaillé d’argent à l’Exposition universelle, où il présente deux œuvres sous le Pavillon Espagnol.
1901
1901 Le livret du Salon de la Société nationale des Beaux-Arts indique une nouvelle adresse : 22 rue Cambon, Paris.
11 avril 1904
11 avril 1904 Mariage avec Fernande Caroline Weill, née à Paris le 14 décembre 1881, fille de Nepthalie Auguste Weill et d’Eugénie Picard.
1905
1905 Il indique désormais comme adresse : 23 rue des Martyrs, Paris.
Vers 1908
Vers 1908 Voyage en Espagne.
1909
1909 Exposition « Grenade et ses Gitanes » dans les Salons du Figaro, à Paris (26 rue Drouot).
1909
1909 Exposition « Jean Sala, Granada and its Gipsies, Paris and its Parisiennes » à la Continental Fine Art Gallery, à Londres (149 New Bond Street).
Dès 1909
Dès 1909 Passe ses étés à Dieppe et à Varengeville.
7 mars 1915
7 mars 1915 Naissance de sa fille Marie Éliane Odette Sala.
Vers 1916
Vers 1916 Déménage au 39 rue Victor Massé, Paris.
21 mai 1918
21 mai 1918 Décès de Jean Sala et inhumation à Saint-Gaultier (Indre).
29 octobre 1918
29 octobre 1918 Vente d’atelier (Hôtel Drouot, Paris, 121 numéros vendus salle 2).
30 octobre 1918
30 octobre 1918 Suite de la vente d’atelier (Hôtel Drouot, Paris, nombreux tableaux, aquarelles, pastels dessins et études vendus par lots salle 4).
10 octobre 1954
10 octobre 1954 Décès de Fernande Caroline Sala, femme de l’artiste. Jean Sala est aujourd’hui enterré au cimetière du Père Lachaise à Paris.